Los poliedros y los virus
Los virus son entidades biológicas microscópicas. Están compuestos por ácido nucleico, ADN o ARN, que se encuentra rodeado por una envoltura proteica llamada cápsida. La cápsida está formada por subunidades llamadas capsómeros, que son proteínas globulares, las cuales se ensamblan entre sí dando a la cápsida una forma geométrica. Dependiendo de la forma de la cápsida podemos distinguir los virus cilíndricos, icosaédricos y complejos.
- Los virus cilíndricos, también llamados helicoidales, son aquellos que tienen un solo tipo de capsómeros en su estructura, éstos se ajustan en torno a una hélice simple de ácido nucleico. Estos virus infectan células vegetales.
- Los virus icosaédricos son aquellos que tienen capsómeros de varios tipos que se ajustan formando por lo general un icosaedro regular. Estos virus infectan células animales.
- Los virus complejos son variantes de los anteriores, que están formados por una cabeza icosaédrica (donde se alberga el ácido nucleico), una cola, un collar de capsómeros y una placa basal. Este tipo de estructura corresponde a la mayor parte de los virus bacteriófagos.
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b) Pirámides de Egipto
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